関東平野南部の地下に埋蔵される天然ガス

南関東ガス田の分布 （画像をクリックすると大きな画像をご覧になれます） 関東平野の南部の地下には約250〜40万年前に海底に堆積した上総（かずさ）層群と呼ばれる地層が分布しており、この地層の隙間にある地下水（鹹水（かんすい）；化石海水）には天然ガスが溶けています。 水溶性ガスとは地下で（地層）水に溶解しているが、圧力が解放された地表では水から分離し気体になるガスのことで、主成分は都市ガスと同じメタンであり、地層中で微生物により生成された。