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灌仏会(かんぶつえ) ４月８日。潅仏会は、お釈迦さまが生まれた日に営む法要です。花まつりとも呼ばれています。 釈迦の生まれた地が花園であったことから桜などで飾った花御堂がつくられたそうです。 日本では６０６年から潅仏会がはじまり、９世紀には宮中の儀式になっています。 その後、徐々にひろまり、日本中の寺院で行われるようになりました。 花まつりといえば、甘茶が有名です。花御堂のなかに安置された釈迦の誕生仏に甘茶をかけて誕生を祝います。 これは釈迦誕生のとき、八大竜王が天から降りて香湯を注いだという故事に基づいた儀式です。 江戸時代までは仏像の頭にかける湯は、沈香、白檀、甘松、丁字などの香を袋に入れて湯にひたしたものが使われていましたが、 江戸時代から甘茶が使われるようになったそうです。 甘茶はユキノシタ科の甘茶と呼ばれる低木の葉を乾燥させて煎じたもので、 参拝者はひしゃくで仏頭に甘茶を注ぎます。甘茶を飲むと、無病息災が得られるとも信じられています。 この日にお寺では、花で飾った花御堂に金属製の誕生仏をまつり、参拝者などによって甘茶が潅（そそ）がれます。 金属製なのは甘茶をかけても大丈夫なようにだと思われます。 また、参拝者に甘茶が振舞われます。 |